Tragická událost poukázala na katastrofální dopad evropské kolonizace a zavlečení cizorodých patogenů mezi původní obyvatelstvo.
Mocná říše
Aztécká říše byla v době svého rozkvětu nesmírně mocnou civilizací, známou svými nelítostnými válečníky a náboženskými rituály. Svým bohům věnovali Aztékové množství chrámů, avšak také se proslavili praktikováním lidských obětí, jež byly v jejich společenství poměrně běžné.
Aztécká říše byla založena sjednocením tří městských států: Tenochtitlánu, Texcoca a Tlacopánu, což se označuje jako Aztécký trojspolek. V roce 1545 však území současného Mexika postihla tajemná nemoc, která vyvolala jednu z nejtragičtějších epidemií v historii lidstva. V období následujících pěti let zahynulo kvůli této hrůzostrašné nemoci přibližně 15 milionů lidí.
Nemoc se projevovala vysokou horečkou, zežloutnutím kůže i silnými bolestmi břicha, nakonec choroba vyvrcholila masivním krvácením z tělesných otvorů, které vedlo k rychlé a strašlivé smrti.
Patogen zpoza oceánu
Po staletí zůstávala příčina epidemie záhadou, která unikala jak historikům, tak vědcům. Až v roce 2018 učinil tým německých vědců objev, který vnesl světlo do této temné kapitoly lidských dějin.
Analýzou DNA získané ze zubů obětí pohřbených v masovém hrobě v Mexiku zjistili přítomnost bakterie Salmonella enterica, která je známá jako původce střevní horečky. Tento nález byl významný, protože naznačoval, že epidemie cocoliztli mohla být způsobena kmenem salmonely, který do Nového světa přivezli evropští kolonizátoři.
Nemoci Starého světa
Příchod Evropanů do Ameriky znamenal začátek tragické kapitoly v dějinách jejích původních obyvatel. Spolu se svými loděmi a zbožím s sebou kolonizátoři přivezli nemoci, které původní obyvatelstvo neznalo.
Neštovice, spalničky a tyfus způsobily naprostou spoušť mezi původními obyvateli Ameriky, kteří neměli proti cizorodým patogenům žádnou imunitu. Cocoliztli, která udeřila pouhá dvě desetiletí po ničivé epidemii neštovic, si vyžádala další oběti a zanechala kdysi mocnou aztéckou říši v troskách.
Moderní pohledy na antické tragédie
Aztécké umění
Přestože identifikace Salmonella enterica jako potenciální příčiny znamená významný pokrok v pochopení minulých epidemií, vědci varují před vyvozováním definitivních závěrů. Přítomnost salmonely v analyzovaných kostrách ji neprokazuje jako jediného viníka epidemie, která zpustošila aztéckou populaci. Nicméně využití moderních technologií, jako je sekvenování DNA, nabízí slibné cesty k odhalení záhad starověkých nemocí a poskytuje pohled na patogeny, které formovaly lidskou historii.
Zdroje: ct24.ceskatelevize.cz, zpravy.aktualne.cz, zoom.iprima.cz
