Tradiční myšlenka
Po desetiletí převládala teorie, že život se zrodil v hlubokomořských hydrotermálních průduších bohatých na živiny. Předpokládalo se, že podmořské komíny, z nichž se valí přehřáté minerály ze zemské kůry, poskytují základní koktejl pro život. Současné průduchy jsou plné mikroskopických společenstev, která ve svých útočištích bez světla vzkvétají. To vedlo vědce ke spekulacím o podobném scénáři, který se odehrával před miliardami let.
Hypotéza jaderného gejzíru
Průkopnická studie Geoscience Frontiers, kterou vede tým z Japonska, nabízí pozoruhodnou alternativu. Předpokládá, že kolébkou života nebyl hydrotermální průduch, ale jaderný gejzír. Odvážné tvrzení naznačuje, že přírodní jaderné reaktory hrály při vzniku života obrovskou roli.
V počátcích Země, během bouřlivého hadeovského eonu, nebyla krajina zdaleka tak pohostinná. Voda v plynném stavu pokrývala roztavený povrch, zatímco mladou planetu neustále bombardovaly vesmírné skály. Uprostřed chaotické scény se však nacházelo hojné množství uranu 235. Tento prvek se časem rozpadá a uvolňuje stálé a značné množství tepla a záření.
Záření, které se podobá energii z úderu blesku, bylo příznivé pro chemické reakce. Tyto reakce byly klíčové pro vznik aminokyselin a následně RNA a DNA. Reakce nebyly náhodné, ale vypočítané procesy řízené teplem z jaderných gejzírů.
Bližší zkoumání
Brilantnost teorie spočívá v jejím pozorovacím základu. Rámec studie se opíral o předchozí experimenty, zejména o Millerovy-Ureyovy studie z 50. let 20. století. Přelomové experimenty syntetizovaly aminokyseliny replikací raných pozemských podmínek a zavedením elektrických jisker. Nedávná studie přirovnává energii jisker k záření přírodních reaktorů, čímž zdůrazňuje konzistentní a nedestruktivní zdroj tepla.
Na rozdíl od hydrotermálních vývěrů, kde teplota může občas vystoupat nad bod varu, jaderné gejzíry udržují relativně nižší teplotu. Rozdíl je zásadní, protože extrémní teplo by mohlo rozložit křehké organické sloučeniny, což by ztížilo vznik života.
Důsledky pro vesmír
Pokud odvážná hypotéza obstojí, představuje pro astrobiologii vzrušující nabídku. Podpovrchové oceány a gejzíry ledových nebeských těles možná odrážejí rané jaderné gejzíry na Zemi. Nabízí se tak lákavá možnost, že pod zmrzlým povrchem měsíců nebo vzdálených planet se může skrývat život v nesčetných podobách.
Přestože je třeba ještě mnohé prozkoumat a ověřit, převratná teorie podtrhuje dynamiku, která je vlastní vědeckému snažení. Je svědectvím o neustále se vyvíjejícím poznání. Ať už život vznikl v temných hlubinách oceánu, nebo v zářivém objetí jaderných gejzírů, snaha o pochopení našeho původu je cestou plnou úcty a obdivu.
Zdroje: ancient-code.com, cosmosmagazine.com, iflscience.com
