Ledovec A23a se poprvé odlepil od antarktického pobřeží v roce 1986. Jeho cesta však neměla dlouhého trvání, protože se rychle usadil ve Weddellově moři a stal se z něj mohutný ledový ostrov. Rozměry A23a lze bez pochyby označit za monumentální. Kolosální ledovec není jen obrovský co do plochy 4 000 km², ale může se pochlubit i tloušťkou kolem 400 metrů. Pro představu, ikonický londýnský Shard, nejvyšší mrakodrap v Evropě, měří pouhých 310 metrů.

Zdroj: Youtube

Když se v roce ledovec oddělil od antarktického pobřeží, stalo se tak během hromadného výpadu ledovců z Filchnerova ledového šelfu. Událost se časově shodovala s přítomností sovětské výzkumné stanice Družnaja 1, která musela být evakuována, protože ledovec ohrožoval její existenci. Navzdory počátečnímu pohybu zůstala A23a několik desetiletí pevně ukotvená na dně Weddellova moře.

Kolosální ledovec v pohybu

Nabízí se otázka: Proč se masa ledu A23a po tolika letech začala pohybovat? Dr. Andrew Fleming, odborník Britské antarktické služby, to přičítá přirozenému zmenšení velikosti v průběhu času. Proces pohybu začal již v roce 2020 a v poslední době nabral na obrátkách. Poháněn měnícími se větry a proudy proplouvá kolem cípu Antarktického poloostrova a směřuje do nechvalně známé "ledovcové uličky".

Tato cesta často vede ledové obry z Weddellova moře do jižního Atlantiku. Očekává se, že pokud A23a bude pokračovat tímto směrem, dosáhne blízkosti Jižní Georgie, kde byly již dříve pozorovány další velké ledové kry. Zde jejich hluboké kýly mnohdy uváznou, což může narušit potravní trasy milionů tuleňů, tučňáků a mořských ptáků, kteří na ostrově hnízdí, a ovlivnit tak jejich schopnost uživit mláďata.

Dědictví ledovců

Ledovce jako A23a však nejsou jen předzvěstí problémů. Hrají významnou roli v mořském ekosystému, protože uvolňují prach bohatý na minerály, který je dědictvím doby, kdy byly součástí antarktického ledovce. Prach vyživuje základní organismy oceánských potravních řetězců a ukazuje význam ledovců pro udržení mořského života.

Zatímco A23a pokračuje ve své bezprecedentní cestě, vědci zůstávají ostražití a sledují potenciální dopady na mořský život a ekosystémy. Událost nejen poutá naši představivost, ale také nám připomíná složité souvislosti životního prostředí naší planety.

Zdroje: dailymail.co.uk, thesun.co.uk, theguardian.com