Přestože je měchýřovka portugalská s medúzami příbuzná, představuje zcela specifický koloniální organismus, který svou strukturou i funkcí vzbuzuje respekt i obavy.
Složitá kolonie: Zoidy a jejich úkoly
Na první pohled by se mohla „falešná“ medúza jevit jako jednolitý organismus, avšak opak je pravdou. Ve skutečnosti je složená z množství geneticky identických jednotek, které se nazývají zoidy. Jednotlivé části organismu mají různé tvary a jsou zodpovědné za různé funkce v rámci kolonie – od rozmnožování až po lapání potravy. Zatímco některé zoidy se starají o trávení kořisti, jiné mají na starosti ochranu a rozmnožování.
Měchýřovka se skládá ze dvou hlavních částí. První, na hladině viditelná, je plynový měchýř, který funguje jako plovák. Průhledný útvar umožňuje měchýřovce pohyb po hladině moře. Druhá, mnohem znepokojivější část, jsou její chapadla. Ta se obvykle pohybují kolem délky deseti metrů, ale mohou dorůstat až třiceti metrů, což z nich činí jeden z největších útočných mechanismů v moři.
Jed: Ochrana a nebezpečí
Chapadla měchýřovky portugalské obsahují jed
Chapadla měchýřovky nejsou jen pasivním výběžkem organismu. Jsou vybavena žahavými buňkami, které slouží k paralyzování a zabíjení kořisti, jako jsou menší ryby a korýši. Toxiny obsažené v buňkách jsou extrémně silné, a i když nejsou pro člověka vždy smrtelné, požahání bývá nesmírně bolestivé. Ve vážných případech může kontakt s chapadly způsobit vážné zdravotní problémy včetně srdečních obtíží, dýchacích problémů či otoku hrtanu, který může vést k dušení. Ve vzácných případech může dojít i k zástavě srdce.
Pokud je člověk zasažen, doporučuje se okamžitě omýt místo mořskou vodou, odstranit případné zbytky chapadel a vyhledat lékařskou pomoc. Výplach sladkou vodou se naopak nedoporučuje, protože by mohl aktivovat další žahavé buňky.
Změny v prostředí a neobvyklý výskyt
Ačkoli měchýřovka portugalská preferuje teplé a tropické vody Atlantiku, Indického oceánu a Pacifiku, v posledních letech se stále častěji objevuje i ve Středozemním moři. Ačkoliv zde není běžným obyvatelem, může být do zdejších vod přiváta oceánskými proudy. Letos v létě bylo kvůli výskytu nebezpečné měchýřovky uzavřeno několik pláží ve Španělsku, například v Tarragoně, Tamaritu a Altafulle. Důvodem byla snaha zabránit případným zraněním turistů.
Zdroje: cs.wikipedia.org, lidovky.cz, idnes.cz
